今年去了两次菲律宾，分别在五月初和六月底。因为是工作旅行，来去匆匆，在各个城市之间穿梭，也没有机会好好钻研当地的美食。
出发之前同事已经“警告”我自备干粮。当地居民热情好客，招待用的一定是大鱼大肉。到了才发现连街边小吃也以肉类居多。好在每到一所大学访问，都有甜点和水果，用餐的时候接待的学校又照顾周到，常单独为我准备素食。
去Iloilo怡朗的时候恰逢芒果的产季，当地的一间大学校长和夫人还亲自带我们一行人出海，去到据说是拥有全世界最美味芒果的Guimaras岛。一般市面上的芒果多产自泰国，中国，也有印度的品种，但菲律宾的芒果是当仁不让的佼佼者。甜味适中，还散发着芒果淡淡的清香，咬一口便再也停不下来。
除了芒果，素食的朋友们还可以遍尝当地甜点。椰子是菲律宾的特产之一，buko pie椰子派，或是新鲜椰汁都随处可见。有一种小面包球上布满了蜜糖和椰丝，也是我的大爱。
说到最爱，一定非halo halo莫属。Halo halo是“混合”的意思，就是将很多材料混合在一起的甜品，有刨冰，冰淇淋，椰果，炼乳，果冻，水果等等，类似像frozen yogurt酸奶冰淇淋。最正宗的halo
halo一定不可缺少ube冰淇淋。Ube是当地一种紫色的芋头，颜色深过我们常见的洋芋或槟榔芋。我和同事在菲律宾基本上是每天一杯halo halo，回来香港后体重便也直线飚升。
百闻不如一见，halo halo的美味和趣味只有亲自尝试才能体会！
第二次去菲律宾住在怡朗，参加一个200人的大型活动。主办方的大学统一安排饮食，每天5顿：早餐，上午茶，午餐，下午茶和晚餐。烹饪全权由相关专业学生负责，味道可一点不输给大厨。因为是国际会议，主办方尤其重视，从早到晚都安排得非常丰富，连早餐都有不同的肉类，茶点有时候是面包或者中式的包点，里头几乎都是肉馅。有一位来自香港的小姐，来的第一天已经肠胃不适，某天见到有一盘青菜，眼神都大放光彩，更不用提自诩素食者的我了。于是我面临着一个难题，要不坚持吃素，意味着每天只能以米饭和不确定时间和数量的蔬菜充饥，要不就随大流，有什么吃什么。
我挣扎了很久。坚持了一年半，素食者的称谓就像个标记或者光环，不想那么轻易的摘掉。但是这一份坚持如果带来烦恼，也就违背了我吃素的初衷 -- 选择一种饮食应该是自然而愉悦的。 而且因为工作经常去各地出差，在某些地方和场合要坚持吃素确实不太方便。开会的那几天，我开始吃肉，没有久违的饥饿感，到后来回到香港又继续吃素也不会依依不舍。
菲律宾的旅行让我更理智的看待素食主义。每个人都可以而且应该选择自己最适合的饮食结构。吃素是健康的选择，但也不要跟风，盲从，将自己套入一个标签。快快乐乐，自自然然的接受和坚持吃素，做个flexitarian, 有自己的饮食原则，也许更舒服。
后记：
两次的菲律宾之行让我对这个国家大为改观。之前闹得沸沸扬扬的香港旅游团事件，直到现在也没有完全的交代。过去的几个月南海的争端也愈演愈烈，总之关于菲律宾的负面新闻不断涌现。
可我见到了这个国家的另一面：热情，好客，真诚，友好。和菲律宾同仁共事，总是笑声不断。第二次去之前签证出了小问题，联络到一位并不熟悉的菲国友人，竟然通过他的帮忙让领事馆单独为我开放，顺利拿到签证。
最让我感动的是人与人之间的尊重，不会因为地位，知识水平或其他方面的差别而阻碍人们的平等相处。每去到一地和当地的学校领导用餐，司机师傅也会被请上桌。后来有一次在澳门开会，几位高校的年轻教授演唱菲律宾歌曲，得知服务人员中间有两位菲律宾的同胞，还邀请他们一起同台献唱。有时在周末的香港街头，见到成群的菲律宾人一起吃饭，休憩，聊天，好不热闹。香港，对于他们来说也许太过冷漠，好在他们天性乐观，在石屎森林里也可以不忘笑对人生。
菲律宾有十分之一的人口在海外务工，常年向欧美国家输出护理工作人员。在香港从事家政的菲律宾人，不少人都有高等学历。英文在菲律宾很普及，而且大部分人没什么口音，这让同样有殖民地历史的新加坡和香港自愧不如。连很多原本设在印度的call center也慢慢开始向菲律宾转移。该国的农业也有极大潜力，特别是在有机农产品的开发方面。旅游业方面，菲律宾的资源也非常丰富，显然很多地方都还有待开发，所以这里的天还很蓝，海还很清，人也很淳朴……
有机会，不如去菲律宾走走！
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